1981 年代表了已被认可的游戏类型中一些最早的作品，Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord 确立了开发者们日后多年沿用的地牢探索 RPG 的惯例。与随后的热潮相比，这一年的产出相对适中，但在性质上具奠基意义。GameScrobbler 追踪着 1981 年超过 460 款作品。