2008 foi um ano definidor para o meio, com Fallout 3 reinventando uma série clássica para uma nova geração sob a direção da Bethesda e Grand Theft Auto IV entregando um mundo aberto mais sombrio e cinematográfico. Left 4 Dead introduziu a abordagem da Valve do survival horror cooperativo, produzindo uma fórmula que influenciou incontáveis jogos posteriores. Burnout Paradise modernizou o gênero da corrida de mundo aberto com uma abordagem ainda citada hoje.