Rok 2001 zaznaczył transformacyjny moment dla gatunku otwartego świata, z Grand Theft Auto III wprowadzającym w pełni trójwymiarową piaskownicową rozgrywkę przestępczą, która przekształciła branżę. Sid Meier's Civilization III pogłębiło doświadczenie strategii turowej dla pokolenia strategów PC, a Operation Flashpoint: Cold War Crisis ustawiło nową poprzeczkę dla realistycznej symulacji militarnej. GameScrobbler obejmuje ponad 2340 gier z tej epoki.