Rok 1981 reprezentuje niektóre z najwcześniejszych pozycji w uznanych gatunkach gier, z Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord ustanawiającym konwencje dla RPG eksploracji lochów, którymi deweloperzy podążali przez lata. Dorobek roku był stosunkowo skromny w porównaniu z boomem, który nastąpił, lecz fundamentalny w charakterze. GameScrobbler śledzi ponad 460 tytułów z 1981.