Gry 4X obracają się wokół czterech filarów: eksploruj mapę, rozszerzaj swoje terytorium, eksploatuj zasoby i eksterminuj rywali. To głębokie doświadczenia strategiczne, w których zarządzasz gospodarkami, badasz technologie, budujesz imperia i prowadzisz długie kampanie przez wiele tur lub godzin. Oczekuj rozległego zakresu, starannego planowania i wyłaniających się rywalizacji rosnących w trakcie pojedynczej rozgrywki. Tytuły takie jak Age of Wonders III i Endless Legend są przykładem gatunku, nagradzając cierpliwych graczy lubiących prowadzić cywilizację od skromnych początków po dominację.