2008 was definiërend voor het medium, met Fallout 3 dat een klassieke serie heruitvond voor een nieuwe generatie onder Bethesda's leiding en Grand Theft Auto IV dat een duisterdere, cinematischere open wereld leverde. Left 4 Dead introduceerde Valves benadering van coöperatieve survival horror, en creëerde een formule die talloze games die volgden beïnvloedde. Burnout Paradise moderniseerde het open-wereld-racegenre met een aanpak die vandaag de dag nog wordt aangehaald.