2001 markeerde een transformatief moment voor het open-wereldgenre, met Grand Theft Auto III dat volledig driedimensionale sandbox-misdaadgameplay introduceerde die de industrie transformeerde. Sid Meier's Civilization III verdiepte de turn-based strategie-ervaring voor een generatie pc-strategen, en Operation Flashpoint: Cold War Crisis legde een nieuwe lat voor realistische militaire simulatie. GameScrobbler omvat meer dan 2340 games uit dit tijdperk.