1981 vertegenwoordigt enkele van de vroegste vermeldingen in gevestigde gamegenres, met Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord dat de conventies vastlegde voor dungeon-verkenning-RPG's die ontwikkelaars jarenlang zouden volgen. De output van het jaar was relatief bescheiden vergeleken met de boom die volgde, maar fundamenteel van aard. GameScrobbler volgt meer dan 460 titels uit 1981.