Il 2004 è ricordato in parte per un'ondata di uscite chiave di Valve, inclusi Counter-Strike: Source e Half-Life: Source, che portarono esperienze multigiocatore amate sul motore Source. Anche Grand Theft Auto: San Andreas arrivò quest'anno, espandendo la formula a mondo aperto a una scala senza precedenti. L'anno rappresentò un punto di svolta specialmente per il gioco online su PC. GameScrobbler traccia oltre 2500 titoli del 2004.