Il 2001 segnò un momento di trasformazione per il genere a mondo aperto, con Grand Theft Auto III che introduceva un gameplay criminale sandbox completamente tridimensionale che trasformò l'industria. Sid Meier's Civilization III approfondiva l'esperienza di strategia a turni per una generazione di strateghi PC, e Operation Flashpoint: Cold War Crisis stabiliva un nuovo standard per la simulazione militare realistica. GameScrobbler copre oltre 2340 giochi di quest'epoca.