1981 representa algunas de las primeras entradas en géneros de juego reconocidos, con Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord estableciendo convenciones para los RPG de exploración de mazmorras que los desarrolladores seguirían durante años. La producción del año fue relativamente modesta comparada con el boom que siguió, pero fundacional en su carácter. GameScrobbler sigue más de 460 títulos de 1981.