1981 markiert einige der frühesten Einträge in anerkannten Spielgenres, wobei Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord Konventionen für Dungeon-Crawler-RPGs etablierte, denen Entwickler über Jahre folgen würden. Die Ausbeute des Jahres war im Vergleich zum darauffolgenden Boom relativ bescheiden, aber prägend im Charakter. GameScrobbler verfolgt über 460 Titel aus 1981.